下半赛季，山东泰山队与上海申花都进行了主教练的更换。在唐田上任后，泰山队一度取得了三连胜，但随后在对阵青岛西海岸的比赛中，意外遭遇郑智的防守反击战术，表现大打折扣。申花方面则选择了塞尔维亚的米洛耶维奇，初战被国安打得措手不及，但在随后的比赛中，成功以5-4逆转战胜成都蓉城，展现了强烈的进攻能力。8月28日19:35，泰山队将客场挑战上海申花，此役将通过央视CCTV16进行直播。泰山队的外援攻击组合相互依赖，克雷桑在关键时刻能扮演自由人的角色，但在泽卡缺阵时，缺少了空间的牵制，使得进攻受到制约。相比于上赛季，瓦科的积极性与个人能力明显下降，而泽卡的回归将极大缓解这一问题，他本赛季出场23次打入12球并送出6次助攻，是球队攻势的核心。另一方面，申花在过去的两场比赛中失掉了9球，防守形势堪忧。泽卡复出正值谢文能因黄牌停赛和马德鲁加因红牌无法上场，泰山队损失了两名主要球员，唐田真正的考验即将开始。作为教练，他必须在人员缺失的状态下寻找应对之策，上一场高准翼踢后腰效果显著，因此此次青年球员买乌郎或将替代谢文能上场，二人的风格相近，均具备积极跑动和拼抢能力，或能在一定程度上弥补谢文能缺阵带来的影响。

为了更好地备战足协杯，两队在赛程上进行了调整，然而仍然面临着密集的五天两场比赛的挑战。9月1日19:35，将迎来足协杯四分之一决赛，泰山队将对阵上海海港。接连两场硬仗，对唐田而言是个考验，他需要合理安排主力球员的体能。在马德鲁加无法上场的情况下，中场的其他球员需多进行跑动，因申花的进攻速度极快，转换频繁。米洛耶维奇在上场比赛中展现了他在进攻方面的独到见解，阿苏埃在上场比赛中完成帽子戏法，他在右边锋的位置上能够一对一与对手抗衡，给成都的外援后卫索罗金制造了不小的麻烦。因此，面对申花的短板，山东泰山队需要具有针对性的部署，刘洋在一对一的防守中将面临很大挑战，需要阿尔瓦罗进行协助。申花的防守漏洞显而易见，尽管能够攻入5球，但同样也容易失球。这场比赛中，克雷桑、瓦科与泽卡将对抗阿苏埃、拉唐与特谢拉。

申花在足协杯中将面对大连英博，这虽然是一个实力不强的对手，但在客场作战时，米洛耶维奇依旧需要进行阵容轮换。此次与泰山队的较量也是检验申花新帅能力的机会，自他上任以来已经接连面对北京国安、成都蓉城和山东泰山这三支实力不容小觑的对手，仅差一场德比战。申花在防线上的短板依然明显，李松益在上场比赛中出现了严重失误，球队必须针对泽卡和克雷桑的进攻，重新考虑中场配置，不能仅依靠吴曦一人担任单后腰。