凯文·鲁尼对即将到来的新赛季充满斗志，他在接受洛杉矶ESPN电台的采访时表示，自己“憋着一股劲”想要在球场上大展拳脚。这位新加盟洛杉矶湖人的内线球员清晰地表达了他想成为联盟顶尖篮板手及优秀角色球员的决心，准备用表现来反击所有质疑他的人。上个赛季他在鹈鹕的表现并不理想，仅仅出战21场比赛，这还是他自2018-19赛季以来出场次数的最低，令一贯担任主力的他感到受到了忽视。外界对湖人引入鲁尼的看法多为负面，认为他无法胜任替补沃克·凯斯勒，甚至在其受伤时充当首发。大多数评论者对鲁尼的能力持怀疑态度。然而，深入分析他的个人数据会发现一些被低估的实力点，鲁尼在上赛季每14.7分钟内能抓下5.6个篮板，与他生涯每17.1分钟抓下5.7个篮板的数据非常接近。一位跟随报道的记者曾对此评价道：“他的篮板意识是与生俱来的，但外界却只看重他的出场时间。”

鲁尼在电台上列出了他的目标——他希望能成为联盟出色的进攻篮板手和角色球员。他强调了出勤率的重要性，坦言自己的目标是每场比赛都能坚持出战，保持稳定表现。由于上赛季多次受伤，他未能实现这一承诺，但他现在渴望能够重回正轨，从头开始证明自己为何被称为铁人和硬汉。鲁尼身为三届总冠军中锋，这其中承载着他职业生涯的尊严。在勇士的十年期间，他从球队的第十五人一步一步成长为2022年夺冠的主力之一，承担了许多繁重的工作。熟悉勇士战术的人都知道，鲁尼在防守端的多样性与灵活性正是当年冠军球队的关键所在，而这些贡献往往难以在基础数据中体现。

而鲁尼的加盟恰好满足了湖人队当前急需解决的问题。近几个赛季，湖人在篮板争夺和二次进攻方面表现极差，上赛季他们的进攻篮板率在联盟中名列倒数第二，二次得分更是排在第28位。这样一支拥有勒布朗和东契奇的球队，竟然屡屡被对手的二次进攻打击，可以说是攻防失衡。鲁尼与首发中锋凯斯勒的组合，有望为湖人建立起更加稳固的篮板保护网，既能遏制对方的进攻回合，又能为自己的球队创造更多的二次进攻机会。一位西部球探在赛季前的预测中写道：“当你的内线组合拥有鲁尼与凯斯勒，每次对手投篮不中，你都会有两三只手去抢球，这种配置是湖人以前想都不敢想的。”

从湾区转战洛杉矶，鲁尼从一名冠军拼图变成了一个被低估的角色球员，他肩上的“筹码”究竟能为球队带来多少篮板和关键防守，新赛季会揭晓答案。但至少在现在，他已经清楚地表明了自己的态度。